Шаровое звёздное скопление

В астрономии довольно часто используется термин "шаровое звездное скопление" или "глобулярный кластер". Что же это такое? Шаровое скопление представляет собой объект сферической формы, состоящий из огромного числа звезд, расположенных на относительно небольшом расстоянии друг от друга. Такое звездное скопление тесно связано гравитацией и обращается вокруг галактического ядра, словно спутник.

Именно гравитация придает скоплению форму шара и обуславливает столь высокую концентрацию звезд. Такие кластеры встречаются довольно часто. Например, в нашей галактике Млечный Путь на сегодняшний день известно 155 шаровых звездных скоплений. Чем галактика больше, тем соответственно больше в ней шаровых скоплений.
Шаровые скопления, как правило, состоят из сотен тысяч старых звезд. Кроме того, они практически не содержат газа и пыли. Такой кластер отличается крайне высокой плотностью звезд: от 100 до 1000 на кубический парсек (1пк = 3,26 световых лет). Однако, несмотря на столь большое количество звезд, планетные системы в таких кластерах образуются неохотно, поскольку планетарные орбиты неустойчивы из-за чрезмерно близкого расстояния между звездами. В настоящее время не найдено ни одного шарового скопления, в котором бы проходил процесс активного звездообразования, что дает ученым повод считать их одними из старейших объектов в Галактике.

Высокая концентрация звезд является причиной частых взаимодействий и столкновений между ними. В результате таких случайных столкновений образуются уникальные экзотические классы звезд, такие, как например голубые отставшие звезды. Голубые отставшие формируются в результате слияния двух звезд вместе. В результате, получившаяся звезда имеет более высокую температуру, чем остальные звезды той же светимости.

Шаровые скопления пока еще малопонятны ученым, поэтому дискуссии об их строении и образовании ведутся в научном сообществе очень часто. И, возможно, если ученым удастся лучше понять шаровые звездные скопления, то они смогут лучше понять нашу Галактику.